Descripción
Un catéter torácico (o tubo de tórax) es un tubo flexible que se inserta en el espacio entre los pulmones y la pared torácica. Su función es drenar aire, sangre, pus u otros líquidos para restaurar la presión negativa y permitir que el pulmón se expanda correctamente.
¿Para qué se utiliza?
Se emplea principalmente en situaciones de emergencia o posquirúrgicas para tratar:
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- Neumotórax: Acumulación de aire que colapsa el pulmón.
- Derrame pleural o empiema: Líquido o pus excesivo alrededor del pulmón.
- Hemotórax: Sangrado en la cavidad torácica.
- Tras cirugías cardíacas o torácicas.
Procedimiento de inserción
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- Preparación: Se administra anestesia local (y a veces sedación) en el espacio entre las costillas.
- Colocación: El médico realiza una pequeña incisión e introduce el tubo en la cavidad pleural.
- Conexión: El catéter se conecta inmediatamente a un sistema de drenaje externo o a un dispositivo de succión (como una válvula o un sistema de sello de agua) para recolectar el líquido o dejar salir el aire.
Tipos y tamaños
Se miden en una escala llamada French Fr
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- Calibre fino (8–14 Fr): Usados frecuentemente para derrames simples o neumotórax.
- Calibre grueso (20–40 Fr): Utilizados para drenar sangre o líquidos más densos.
Nota: También existen los catéteres tunelizados (como los catéteres PleurX), diseñados para que el paciente los lleve a casa y realice drenajes intermitentes si tiene derrames recurrentes.
